今、美食家の間で話題沸騰のブランド鱒『頂鱒（イタダキマス）』をご存じですか。市場には滅多に流通しない希少な川魚です。 通常のニジマスが成熟する3年という期間を超え、4年以上の歳月をかけてじっくり育て上げるため、雑味がなく、刺身でも驚くほど上品な脂のりが味わえます。
“美味しい魚ランキング”で上位に君臨するサケやマグロに匹敵すると評される存在で、専門家の間でも絶賛の声が多数。管理栄養士の視点から、栄養面や旨みを活かす食べ方まで解説します。
頂鱒（イタダキマス）が高級ブランド魚として特別視される理由とは何でしょうか。
成長の仕組みやエサの秘密、川魚の常識を覆す上質な味、さらに季節ごとに移ろう味わいの変化までを管理栄養士の視点で紐解きます。
栃木県の神山水産が「マス界の頂点」を目指し、情熱を注いで育て上げた希少な高級ブランド魚（ニジマス）です。通常のニジマスは3年程度で成熟し卵を持ちますが、産卵により栄養が卵に使われてしまうため、身の質は落ちてしまいがちです。 しかし、中には産卵せずに成長を続ける個体が存在します。頂鱒は、そうした"成熟しても栄養を身に蓄え続けるニジマス"を選抜・交配し、通常の成熟期を超えて4年～5年という長い歳月をかけて大切に育て上げた魚です。
じっくりと時間をかけて育つ分、身には旨みが凝縮され、サイズも一般的なニジマス（40～50cm）をはるかに凌駕する大きさへ成長します。体表は淡いピンクをまとった銀色に輝き、秋には赤いラインが際立つ美しい姿へ変化。鮮やかな赤身は力強い味わいを誇り、『マスの頂点』と呼ぶにふさわしい存在感を放ちます。食事の挨拶「いただきます」にも重ねて名付けられた、まさに幻のブランド鱒と言えるでしょう。
頂鱒特有の鮮やかな赤身と、奥行きのある味わいを生み出すカギは、こだわり抜いたエサにあります。ビタミンEやアスタキサンチン、DHA・EPAといった、健やかな毎日を支える栄養成分をバランスよく配合したオーダーメイド仕様。
良質な栄養をたっぷりと取り込んだ頂鱒は、身の色つやはもちろん、味や脂の質、弾力に至るまで、一般的なニジマスとは一線を画した極上の仕上がりを実現しました。
頂鱒の身は、濃厚で脂が乗っているにもかかわらず、上品な口当たりが特徴です。
輸入サーモンのような重たさは感じさせず、脂の甘みとしっかりとした弾力を楽しめます。プレミアムなエサを食べて育つため、川魚特有の臭みも皆無。「このマスなら喜んで食べられる」と、ファンになる方が後を絶ちません。
魚は季節により味が変化するため、旬の特徴を知っておくと楽しみが広がるのです。
寒さが厳しくなる冬。魚は活動量を抑えて栄養分を蓄えようとするため、一年で最も脂が乗り、栄養価も高まる傾向にあります。とろけるような脂を楽しみたいなら、冬はお鍋やみぞれ鍋で味わうのがベストな選択です。
一方、夏は活発に泳いでエネルギーを消費するため、脂が控えめでさっぱりとした味わいを楽しめます。
秋は多くのニジマスにとって産卵シーズンにあたり、身の栄養が卵へ移行するため、身よりも卵（イクラ）が主役になる季節です。
黄金色に輝く卵を醤油漬けや塩漬けにし、焼いた身と一緒に盛り付ければ、贅沢な「マスの親子丼」が完成します。季節の恵みを余すところなくいただきましょう。
「サーモンは海水養殖で大きく、生で食べられるサケ」
「トラウトは川や湖といった淡水育ちで小さく、加熱して食べる魚」
一般的にこのような区分けが浸透しています。しかし近年、長年の常識を覆す例外が増えてきました。
例えば、ニジマスを海水で大きく育てた『トラウトサーモン』や、淡水ながら養殖技術の進化により刺身で味わえる『頂鱒（イタダキマス）』をはじめ『甲斐サーモンレッド』『ヤシオマス』といったご当地ブランド鱒の登場です。名前を見ただけでは、サーモンとトラウトの違いを即座に区別できません。
では、目の前の切り身やお刺身がおいしく安全に食べられる魚かどうか、どこを見て判断すればよいのでしょうか。
サーモンやトラウトをお刺身で楽しめるか否か。安全性を左右する最大の決め手は“天然か養殖か”という育ち方の違いにあります。
天然のサケやマスには、食中毒の原因となるアニサキスが寄生している懸念があり、生食には慎重な判断が必要です。釣り好きの夫が渓流で釣ってくる美しいヤマメやニジマスも、我が家では必ず加熱調理で楽しみます。 一方、人の手によって育てられた養殖サーモンや一部の養殖マスは、エサや水質が徹底的に管理されているのです。そのため、生食として食卓に並ぶ機会が増えています。
天然の魚も、スーパーに並ぶ養殖の魚も、それぞれの特性を知るだけで、もっと安心して魚料理を楽しめるでしょう。
日本近海で獲れる『シロザケ（秋鮭）』や渓流のマスといった天然魚は、広い海や川を泳ぐ過程でオキアミなどを捕食します。自然の食物連鎖の中で、アニサキスが体内に入り込むリスクが発生するのです。
そのため、天然のサケ・マス類は基本的に生食向きではありません。アニサキスを死滅させ、安全に味わうためには、中心部までしっかりと火を通す加熱調理が必要です。ムニエルやちゃんちゃん焼きなど、加熱してこそ引き立つ脂の旨味や身のホクホク感を味わってみてください。
※アイヌ料理の『ルイベ』のように、業務用の超低温冷凍（－20℃以下で24時間以上）処理を行う場合は例外です。しかし、家庭用冷蔵庫では温度管理が難しいため、加熱調理が最も安心と言えます。
国内外で養殖されたサーモンやマスの中には、『生食用』として販売される商品が数多く存在します。アニサキスが入り込むリスクを極限まで排除した環境で育てられているからです。
養殖魚に与えるエサには、寄生虫のリスクがない人工飼料（ドライペレットなど）が使用されます。さらに、管理された水質や衛生的な養殖体制により、本来は加熱向けとされるマスであっても、安心して生食できる品質が保たれているのです。
『頂鱒』をはじめとするブランド鱒は、脂の乗りが良く、とろけるような食感が魅力。“生で味わえるマス”として高い評価を得ています。お刺身やカルパッチョなど、新鮮なまま味わう料理で、養殖技術の進化を舌で感じてみてはいかがでしょうか。
『頂鱒』は、調理法ひとつで驚くほど表情を変える変幻自在な魚です。一般的な川魚にイメージされる独特の香りは一切なく、むしろクリアな旨みが際立ちます。
夫が釣り上げた頂鱒を前に、我が家ではいつも「どう料理しようか」と嬉しい悩みで盛り上がります。管理栄養士の視点と、釣り人たちが実践する美味しい食べ方を組み合わせた、頂鱒の魅力を味わい尽くすメソッドをご紹介しましょう。
手に入れたばかりの新鮮な頂鱒は、迷わず生でお楽しみください。包丁を入れた瞬間に感じる吸い付くような身質。口に運べば、とろけるような脂とプリプリした食感、雑味のない透き通るような味わいがダイレクトに広がります。
季節に合わせたアレンジも一興です。脂が乗った冬場は厚切りの『刺身』で濃厚な旨みを堪能し、さっぱりしたい夏場は『カルパッチョ』や『マリネ』で酸味を効かせて爽やかに。季節ごとの味わいを食卓で演出できます。
皮と身の間にある強い旨みを余すところなく味わうには、炭火焼きが最適解です。炭火から出る遠赤外線の効果により、中までふっくらと火が入り、身の水分をほどよく保ちながらジューシーに仕上がります。
パチパチと音を立てて焼ける皮目はパリッと香ばしく、心地よい食感のアクセントに。焼いている間に余分な脂が落ちるため、頂鱒本来の上品な風味がより際立つのです。キャンプやBBQなど、豪快に味わいたいシーンにも適しています。
新鮮な刺身も格別ですが、あえて1～2日ほど寝かせる『熟成』により、旨みは一段と深まります。時間を置く狙いは、魚肉に含まれる旨み成分「イノシン酸」の増加です。
しっかりと血抜きや内臓処理を行い、清潔なペーパーで水分管理を徹底しましょう。適切に寝かせた身からはねっとりと濃厚なコクが生まれ、まるで高級料亭のような味わいに変化します。酢飯との相性も抜群で、丼に仕立てれば至福の一杯が完成。
さらに上級者の楽しみ方として、スモーク後に4～10時間ほど置いて燻煙を落ち着かせる“熟成燻製”も人気です。時間を置く過程で燻製の香りと魚の旨みがしっとりと馴染み、ワンランク上の深い味わいに到達します。
頂鱒（イタダキマス）の真の美味しさに触れるには、産地へ足を運ぶほかありません。流通量が限られている希少な魚ゆえ、最高の鮮度で味わえる機会は、育まれた水辺の近くに隠されています。
今回は、幻の魚と出会い、命をいただく感動体験を叶える3つの方法をご紹介しましょう。
生産量が限られる頂鱒は、都内のスーパーなどで見かける機会はほとんどありません。通販で刺身用フィレや燻製などを購入できますが、多くは品質保持のため冷凍されています。
一度も冷凍されていない、生のままの弾けるような食感と香りを楽しむには、現地訪問が最適解です。水揚げされたばかりの魚を自ら手にするか、地元の飲食店や旅館で幻の味を堪能する。産地ならではの鮮烈な美味しさは、わざわざ足を運ぶ価値が十分にあります。
「幻の魚、頂鱒とのファイト（魚とのやり取り）を楽しむ」。この上ないエキサイティングな体験は、頂鱒を放流している管理釣り場ならではの楽しみ方。生産元の神山水産（栃木県）から出荷される関係上、出会える場所は群馬や栃木など関東近郊の釣り場が中心となります。
雄大な自然の中で竿を振り、強い生命力を持つ魚を手にする感動。スーパーで購入する切り身とは違い、魚の重みを肌で感じる瞬間です。釣り上げた魚を持ち帰り、自宅で刺身やカルパッチョにすれば、家庭の食卓が高級レストランへと変わるはず。
竿を握った経験がない方は、その土地の食材を現地で味わう『ガストロノミー・ツーリズム（※）』という新しい旅のスタイルを選んでみてはいかがでしょうか。
近年注目を集める「食の体験ツアー」では、釣りの楽しみと食事の快適さを両立しています。ご自身で魚をさばく必要はありません。自然の中で味わうのは、炭火で香ばしく焼き上げられた『マスの塩焼き』と、旨味が凝縮された『頂鱒のスモーク（燻製）』です。特に燻製は、頂鱒の濃厚な脂と香りが調和した絶品。
美しい景色を眺めながら、用意された極上の味覚に舌鼓を打つ。手間をかけずに美味しいとこ取りができる、心満たされる休日となるはずです。
※ガストロノミー・ツーリズム その土地の気候風土が生んだ食材・習慣・伝統・歴史などによって育まれた食を楽しみ、食文化に触れることを目的としたツーリズム。
今回ご紹介するツアー最大の魅力は、管理釣り場でニジマスやブラウントラウト、そして希少なブランド鱒『頂鱒（イタダキマス）』との出会いを楽しみつつ、群馬の美食を味わい尽くせる点がポイント。
釣り初心者でも“釣れる”へ導く丁寧なサポート体制が整っているため安心してください。
ランチには、幻の頂鱒をスモーク（燻製）で味わう贅沢や、群馬県民のソウルフード『登利平（とりへい）』の鳥めし弁当をご用意。まさに“大人のご褒美体験”を一日で完結できるプランなのです。
ルアー釣りには難しい印象があるかもしれません。しかし、本ツアーで訪れる管理釣り場『ベリーズ』は、初心者でも安心して挑戦できる“釣れる場所”として知られています。透き通る水質により魚の動きを目視できる環境は大きな魅力。さらに、スタッフが竿の持ち方から投げ方、リールの巻き方に至るまで丁寧にレクチャーしてくれます。
初心者向けの指導体制が整備されているため、初めての方でも"ルアー釣りの楽しさ"を体感できるチャンスは格段に高まるでしょう。海釣りのように大きな力を必要としないため、女性や力に自信がない方にもおすすめです。
「釣れなかったらお昼ご飯抜き？」といった不安は無用。今回のツアーの特筆すべき点は、皆様の釣果とは関係なく、すでに極上のランチが用意されているのです。お昼には地元の魅力たっぷりの3点セットが振る舞われます。
美しい自然の景色の中で、プロが用意した最高の品々を味わう…ツアーで確約された至福の時間です。
自家用車での移動は手軽な反面、往復の運転による疲労が避けられません。 バスツアーであれば、移動中はふかふかのシートに身を委ね、車窓を流れる景色を眺めたり、心地よい眠りについたりと思い思いに過ごせます。
行きはワクワクする期待感を胸に、帰りは遊び疲れた体を休めながら。渋滞のストレスを感じることなく、安全・快適に帰宅できる点は、バスツアーならではの大きなメリットです。
釣り道具は、現地で本格仕様の竿とリールをレンタル可能なため、重たい荷物を準備する手間はいりません。身軽に出発できる点は、忙しい毎日を送る私たちにとって嬉しいポイントです。
もし見事に大型の魚を釣り上げた際は、ご自宅へ持ち帰ることが可能です。スタッフが手際よく『三枚おろし』等の下処理を行ってくれるため、魚の扱いに慣れていなくてもキッチンを汚す心配はありません。 ご自身で釣った魚は、夕食のメインディッシュとして、旅の思い出とともにお召し上がりください。
幻の川魚『頂鱒（イタダキマス）』の真価を享受するには、単に“食べる”だけでは完結しません。豊かな水源に囲まれた現地で、その引きの強さを肌で感じる"釣り体験。そして、職人の手で旨味が凝縮された『頂鱒のスモーク』を味わう食体験。2つのアプローチが重なり合うことで、ただの観光を超え、美食家の探究心を満たす特別な時間が生まれます。
まだ見ぬ美味しさと感動を求めるあなたにこそ、今回の体験型バスツアーは新たな発見へつながる一歩となるはずです。
＼ 動画でツアーのプロモーションを公開中！ ／
3児を育てる管理栄養士。病院・保育園・給食会社で、子どもから高齢者まで幅広い世代の食事・栄養管理に携わる。夫の釣りをきっかけに、サケやニジマス・ヤマメ・カレイなど旬の魚に親しみ、釣魚の下処理や食べ方を家庭で実践。その経験をもとに、釣りと食をつなぐ情報発信を行っている。
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