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生薬とはいったい何?民間薬や薬草、漢方薬とはどう違う?生薬の読み方や定義、効能の分類について説明

疲労回復・滋養強壮剤
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2026/03/25

生薬が使われている漢方薬や栄養ドリンクは数多くありますが、そもそも、生薬とはいったいどういう品なのでしょうか?身体によさそうな印象がありますが、どのように身体に作用するのでしょうか? 生薬は中国と日本で長い歴史を持ち、医薬品として品質管理がされています。また、生薬は効能によって、五味五性および帰経という分類で事細かに分けられています。 生薬について、読み方や定義、民間薬との違い、効能の分類について紹介します。

 

生薬の読み方と定義

生薬の読み方には、2種類あります。

生薬の読み方

生薬の読み方は、もともとは「きぐすり」でした。しかし、江戸時代にオランダから蘭方(西洋医学)が入ってきた時、ずっと日本にあった医学(漢方)の薬を新たに名付ける必要が生じ、「しょうやく」と呼ばれるようになりました。
漢方のもとになった中医学(中国の伝統医学)では、生薬は中薬(ちゅうやく)と呼ばれます。

生薬の定義

広辞苑で「生薬」を引いてみると、「薬草をまだ刻まず、調剤していない漢方薬。しょうやく」とあります。生薬は薬用植物以外を含むため、正確な定義ではないのですが、生薬は薬効のある天然物を干したり蒸したり、簡単な加工・調整をして薬用に保存している物品と考えていいでしょう。

 

生薬と薬用植物、民間薬との違い

生薬・薬用植物・民間薬は、重なる部分はありますが、異なる概念です。民間薬から紹介します。

民間薬の特徴

民間薬は、薬用植物が多いです。特に複数を組み合わせなくても、単体で使えます。民間薬なので、専門家でない民間人が使え、副作用が少ないものとなっています。
また、民間薬は一つの症状に付き一つを使うのが基本です。民間の薬なので、特に品質が審査されていなくても(適当な土地から適当に取ってきた植物でも)民間薬として扱われます。

生薬の特徴

生薬は薬用植物だけでなく、鉱物、菌類、動物由来の成分(牡蠣の殻やロバの皮のニカワなど)を含みます。厚生労働省監修の日本薬局方の定義では、「医薬品各条の生薬は、動植物の薬用とする部分、細胞内容物、分泌物、抽出物又は鉱物など」とされています。
生薬は、単体で使う場合はほとんどありません。症状や体質に合わせて、複数の生薬を組み合わせて使います。しかし生薬は使い方を誤ると副作用が強く出る場合もあります。
基本的に医薬品の扱いなので、医者や薬剤師が扱います。生薬は薬の材料として扱われるので、一定の品質を保っているか、有効成分を一定量含んでいるかが審査されています。品質規格書として、日本薬局方(公定書)に規定があります。

民間薬と生薬の呼び方の違い

民間薬は、元となる植物名や民間的な俗称で呼ばれる事が多いです。一般に、植物の和名で呼ばれます(例:ハトムギなど)。
生薬は漢字名(中国から入ってきたときの名前)で呼ぶ場合が多く、和名とは異なる名前が多いのです(例:同じハトムギでもヨクイニンと呼ぶ)。
また、同じ植物を使う場合でも、加工法や植物の用いる部分によって呼び名が異なる場合があります(例:ショウガを干した生薬はショウキョウ、ショウガを蒸してから干した生薬はカンキョウと呼ばれ、効能が異なる)。

漢方薬の呼び方

漢方薬は、生薬を組み合わせて作られた医薬品です。葛根湯(かっこんとう)、桂枝茯苓丸(けいしぶくりょうがん)、当帰芍薬散(とうきしゃくやくさん)など、漢方方剤名で呼ばれます。漢方方剤名は、古来からの名前や、中国から渡ってきた名前が多いでしょう。
漢方薬は漢方の理論に基づいて運用する必要があり、専門家が選定すべき薬です。

 

生薬と漢方薬の違い

生薬は漢方薬の材料であり、すぐ使えるけれど保存が効く状態に加工した単体の物品です。加工法は、蒸したり炒ったり、酒で蒸す、蜂蜜で炒めるなど、生薬によってさまざまです。蒸した後、乾燥させる加工法もあり、加工法によって効能が異なる生薬が複数あります。
漢方薬は生薬を組み合わせて作る薬です。症状や体質に合わせて生薬を組み合わせ、使い分けます。
漢方薬は生薬を組み合わせてから煎じて作る場合が多いです。煎じて飲む漢方薬は、名前の最後に「湯」がついています(葛根湯)。
現代に多い顆粒状の漢方薬は、煎じた液体の水分を飛ばして有効成分だけにした薬です。コーヒー豆を生薬の組み合わせとするなら、顆粒状の漢方薬はインスタントコーヒーの粉に相当します。
煎じる漢方薬以外にも、生薬の粉末を混ぜた漢方薬(名前に「散」がつく)や、生薬の粉をハチミツなどで練って玉にして飲む漢方薬(名前に「丸」がつく)、煎じてから冷まして飲む漢方薬(名前に「飲」)があります。ですが、どれも現代では煎じて、煎じた汁の水分を飛ばして、顆粒状の漢方薬にしてある場合が多いです。

 

生薬の分類

生薬は、主に五味五性と帰経で効能ごとに分類されます。五味五性と帰経について解説します。

五味

5つの味を表します。生薬を味で分けています。味覚でわかる味で分けているのではなく、生薬の大まかな効能を味の名前で分けている形です。

甘味

気力体力を補うので、滋養強壮に使われます。筋肉の痙攣を抑える場合があります。

辛味

体を温める場合が多く、体の巡りをよくする効能があります。

苦味

体を冷やし、解毒します。利尿を促す場合があります。

酸味

体を引き締め、汗や血が漏れ出るのを防ぎます。咳を鎮める場合があります。

鹹味(かんみ)

一般的には塩辛いの意味ですが、塩味に限らずミネラル分豊富な生薬が分類される場合が多いです。しこりを和らげ、便を柔らかくして排便を促します。

五性

体を冷やすか温めるかを、5種類に分けて表しています。

熱性

体を強力に温めます。血の巡りを促す生薬が多いですが、刺激が強すぎる場合があります。

温性

体を穏やかに温めます。熱性の生薬と比較して、刺激が少ない場合が多いです。熱性と同じように血の巡りを促します。

平性

体を温めも冷やしもしないので、大量にとっても体の熱が偏りません。

涼性

体を穏やかに冷やします。炎症を鎮める作用を持つ場合があります。

寒性

体を強力に冷やします。炎症を鎮める作用を持つ場合がありますが、冷え性の人には不向きです。

帰経

帰経とは、生薬が五臓のどれに働くかを示す分類です。五臓は、肝臓や脾臓などの内臓を指すのではなく、体の機能を大まかに分類した分類法です。
内臓と使っている漢字が一致するのは、中医学や漢方で体の機能の分類に使われていた漢字を、後に発展した外科でわかった内臓に大まかに当てはめたためではないかと言われています。

肝(かん)

血を貯蔵し、気(体を温め動かすエネルギー)の巡りを司ります。気は、十分に存在していても、巡らないとイライラ・落ち込み・ゲップ・お腹のハリが出るとされます。また、肝臓が蓄えている血が足りないと髪や肌のパサつき、めまい、ふらつき、しびれが出るとされます。

脾(ひ)

消化吸収を司ります。不調だと食欲不振や内臓下垂、むくみが出るとされます。

心(しん)

血の巡りと精神を司ります。不調だと動悸、不眠、健忘が出るとされます。

腎(じん)

精気を蓄え、成長や生殖を司ります。不調だと発育不全、不妊、老化が起こるとされます。

肺(はい)

呼吸と気の生成、水分代謝を司ります。不調だとせきや息切れ、むくみが出るとされます。

 

疲れが取れない30代・40代へ!キューピーコーワの効果・違い・選び方を知り、日々の疲労対策をしよう

疲れを感じたときは、症状に合ったキューピーコーワシリーズが役立ちます。全身のだるさや眼の奥の痛みなど、今の悩みがどこにあるかをまず整理しましょう。配合成分の違いや効能・効果を理解して適切に活用すれば、症状の改善・緩和が期待できます。規則正しい生活習慣を整える意識も忘れずに、無理のない範囲で疲労対策をしてください。しばらく服用しても改善が見られないときは、専門の医療機関を受診しましょう。

蓄積する疲れに。キューピーコーワで始める疲労対策

疲れは一時的な不調ではなく、日々の負担が重なり体内に蓄積していきます。放置すると回復に時間がかかり、集中力や活力の低下につながるケースも。日常生活に支障をきたす前に、キューピーコーワを活用して肉体疲労時に不足しがちな栄養を補いましょう。

疲れの原因とメカニズム

疲れとは、心身に負担がかかって体の機能が一時的に低下した状態を指します。近年の研究により、疲労の原因は『FF(Fatigue Factor)』と呼ばれるたんぱく質の増加だとわかってきました。激しい運動や徹夜をすると、体内で活性酸素が発生して細胞が傷つき、FFの産生が促されます。FFが脳へ疲労シグナルを送ると、私たちは疲労感を抱くのです。十分な休息を取らないと、夕方に体が重くなったり、休息してもスッキリしなかったりする症状が現れやすくなります。

30代・40代から疲れが抜けにくくなる理由

30代・40代になると疲れが抜けにくくなる理由は、加齢やストレスによってエネルギーを作り出す力が低下するためです。若い頃と同じ生活を送っていても、代謝が落ちると体力回復に時間がかかります。
また、仕事での長時間労働に加え、家事・育児・親のサポートといったライフステージの変化が重なり、睡眠不足や運動不足に陥りがちです。食生活も乱れやすくなり、体が必要とする栄養が不足しやすくなります。
忙しい毎日の中でしっかり栄養を摂るには、栄養補給アイテムが便利です。キューピーコーワは肉体疲労時の栄養を補い、健やかな毎日をサポートします。無理を重ねる前に、適切なケアを取り入れて体調を整えましょう。

悩み別で選ぶ!キューピーコーワシリーズ

全身のだるさや眼精疲労など、疲れの感じ方は人それぞれ異なります。悩みに適したアイテムを補給して、健やかな毎日を取り戻しましょう。

全身の疲れ・だるさがあるとき:キューピーコーワゴールドαプレミアム・キューピーコーワゴールドA

全身のだるさが抜けない朝や、蓄積した疲れには『キューピーコーワゴールドαプレミアム』がおすすめです。シリーズ最多となる5種類の滋養強壮生薬を配合しており、肉体疲労時の栄養補給を助けてくれます。やる気も元気も出ないときに頼りになる存在です。
一方で、コストを抑えながら日常的にケアしたい方には『キューピーコーワゴールドA』が向いているでしょう。7種類のビタミンに加えて、ビタミンの吸収をよくする『オキソアミヂン末』が含まれています。1回1錠、1日1~2回の服用で済むので、続けやすいのが特徴です。自分の疲れ具合に合わせて、2つを使い分けてみてください。

休息したいとき:キューピーコーワヒーリング錠

健やかな朝を迎えたい方のための、お休み前の栄養補給には『キューピーコーワヒーリング錠』が適しています。カフェインを含まないため、就寝前の服用も可能です。3種類の生薬と5種類のビタミンを配合しており、栄養不良が原因で起こる寝付きの悪さ、眠りの浅さを改善する機能が期待できます。就寝中にしっかり疲れを癒やしたい方は、手に取ってみるとよいでしょう。

眼がつらいとき:キューピーコーワiプラス

パソコンやスマートフォンの長時間使用による眼精疲労の緩和には『キューピーコーワiプラス』が適しています。血行を促す成分であるヘプロニカートや、3種類のビタミンを配合。眼がかすんだりピントが合いにくかったりする症状だけでなく、眼精疲労からくる肩こりの緩和にも効果を発揮します。
眼精疲労は放置すると頭痛や吐き気といった症状につながる恐れもあるため、早めの対処が欠かせません。毎日のデジタルワークで酷使した瞳を労わりましょう。

歩くのがつらいとき:キューピーコーワコンドロイザーα

階段の上り下りや歩行時にひざの痛みを感じる方は、『キューピーコーワコンドロイザーα』を手に取るとよいでしょう。ひざの関節痛や神経痛は、加齢に伴う筋力の低下や軟骨の摩耗によって引き起こされます。コンドロイザーαは、関節成分であるコンドロイチンや痛みを緩和する成分といった、合計5つの有効成分を配合。痛みを緩和し、日常動作がスムーズに行えるようサポートします。不調を年齢のせいだと諦めず、適切な栄養補給でアクティブな毎日を目指しましょう。

腰が重い・だるいとき:キューピーコーワコシテクター

疲れが腰にくる、立ち上がろうとすると腰が痛むといった悩みを持つ方には、『キューピーコーワコシテクター』がおすすめです。血流を促進する成分ATP(アデノシン三リン酸二ナトリウム水和物)や、筋肉や神経の働きを円滑にする活性ビタミンB1など、全部で7つの有効成分を配合。成分が筋肉のコリをほぐし、重だるい腰痛の緩和にアプローチします。腰周りの不調を内側からケアしたいときに取り入れたいアイテムです。

キューピーコーワシリーズの代表的な成分

キューピーコーワシリーズには、症状の改善・緩和が期待できる成分がバランスよく配合されています。代表的な成分の一つが、ニンニクから抽出されたオキソアミヂン末です。ニオイが気にならない抽出方法を採用しており、血流促進やビタミン吸収をサポートします。また、神経機能を整えるガンマ-オリザノールや、血流を促進するビタミンEも配合。さらに、栄養補給をサポートするため、ビタミンB群やビタミンCも多くのアイテムに含まれています。

自分に合うのはどれ?症状別セルフチェック

アイテム選びの前に、まずは今の悩みを整理しましょう。全身のだるさ、眼のつらさ、腰や関節の違和感など、感じている症状を整理すると選びやすくなります。自身の症状に当てはまるタイプを確認し、健康管理へつなげましょう。

キューピーコーワシリーズ比較表

自分に適したアイテムを選ぶために、効能・効果やおすすめの人の特徴をチェックしておきましょう。各アイテムの違いを一覧表としてまとめたので、比較してみてください。

商品名 商品 区分 おすすめの人 ポイント・特徴 効能・効果 用法・用量 妊娠・授乳期の服用
キューピーコーワゴールドαプレミアム 第3類医薬品 体に疲れやだるさが残っている人、元気が出ず朝起きるのがつらい人 シリーズ最多5種の滋養強壮生薬配合! 蓄積して抜けない疲れを内側からケアします 滋養強壮、虚弱体質、肉体疲労・病後の体力低下・食欲不振・栄養障害・発熱性消耗性疾患・妊娠授乳期などの場合の栄養補給 1回1錠、1日1~2回
[年齢:1回量:1日服用回数]
成人(15歳以上):1錠:1~2回
15歳未満の小児:服用しないこと
●朝・昼・晩、食前・食後にかかわらず、いつでも服用できます。
(1日2回服用する場合は,1回目の服用から6時間以上間隔をあけられることをおすすめします。)
妊娠授乳期又は産前産後等の栄養補給として可
キューピーコーワゴールドA 指定医薬部外品 コスパを重視したい人、毎日の栄養補給として使用したい人 7種のビタミンとニンニク抽出成分のパワー! 忙しい毎日を支えるエネルギーを1錠にギュッと凝縮しました 滋養強壮、虚弱体質、肉体疲労・病後の体力低下・食欲不振・栄養障害・発熱性消耗性疾患・妊娠授乳期などの場合の栄養補給 1回1錠、1日1~2回
[年齢:1回量:1日服用回数]
成人(15歳以上):1錠:1~2回
15歳未満の小児:服用しないこと
●朝・昼・晩、食前・食後にかかわらず、いつでも服用できます。
(1日2回服用する場合は、1回目の服用から6時間以上間隔をあけられることをおすすめします。)
妊娠授乳期などの場合の栄養補給として可
※妊娠3カ月以内の妊婦、妊娠していると思われる人又は妊娠を希望する人は、服用前に医師、薬剤師に相談すること
キューピーコーワヒーリング錠 指定医薬部外品 就寝中に疲労回復したい人、ノンカフェインのアイテムを探している人 睡眠時間を効率的なリカバリータイムに! おやすみ前の服用で、目覚めを健やかに ●疲労の回復・予防
●日常生活における栄養不良に伴う身体不調の改善・予防
・目覚めが悪い、眠りが浅い、寝付きが悪い
・疲れが残る、疲れやすい、体力がない、身体が重い、身体がだるい
●体力、身体抵抗力又は集中力の維持・改善
●病中病後の体力低下時、発熱を伴う消耗性疾患時、食欲不振時、妊娠授乳期又は産前産後等の栄養補給
1回2錠、1日1回
成人(15歳以上)1回2錠、1日1回水又は温湯で服用してください。
15歳未満の小児:服用しないこと
妊娠授乳期又は産前産後等の栄養補給として可
キューピーコーワiプラス 第3類医薬品 パソコンやスマホ操作が多い人 血流促進成分が目の奥まで届いて効く! 酷使して凝り固まった目と肩を癒します 1. 次の諸症状の緩和:
眼精疲労、筋肉痛・関節痛(肩こり、腰痛、五十肩など)、神経痛、手足のしびれ、便秘
2. 脚気
「ただし、これら1・2の症状について、1ヵ月ほど使用しても改善がみられない場合は、医師又は薬剤師に相談してください。」
3. 次の場合のビタミンB1の補給:肉体疲労時、病中病後の体力低下時
1回2~3錠、1日1回
[年齢:1回量:1日服用回数]
成人(15歳以上):2~3錠:1回
15歳未満の小児:服用しないこと
●朝・昼・晩、食前・食後にかかわらず、いつでも服用できます。
服用不可
キューピーコーワコンドロイザーα 第2類医薬品 ひざの痛みがあり、歩くのがつらい人 痛みを抑える生薬ボウイ×コンドロイチンのダブルアプローチ! 関節のつらい痛みを、生薬と有効成分の力で抑えます 1.次の諸症状の緩和:関節痛・筋肉痛(肩・腰・肘・膝痛、肩こり、五十肩など)、神経痛,手足のしびれ,便秘、眼精疲労(慢性的な目の疲れ及びそれに伴う目のかすみ・目の奥の痛み)
2.脚気
ただし、これら1・2の症状について、1ヵ月ほど使用しても改善がみられない場合は、医師又は薬剤師に相談してください。
3.次の場合のビタミンB1の補給:肉体疲労時,妊娠・授乳期,病中病後の体力低下時
1回3錠、1日2回
[年齢:1回量:1日服用回数]
成人(15歳以上):3錠:2回
15歳未満の小児:服用しないこと
●食前・食後にかかわらず、いつでも服用できます。
服用前に医師、薬剤師又は登録販売者に相談すること
キューピーコーワコシテクター 第2類医薬品 腰痛で悩んでいる人 トリプル血流促進成分配合。ATPが巡りを改善! 筋肉・神経の働きを助け、重い腰の痛みをラクにします 1.次の諸症状の緩和:筋肉痛・関節痛(腰痛、肩こり、五十肩など)、神経痛,手足のしびれ、便秘、眼精疲労
2.脚気
ただし、これら1・2の症状について、1ヵ月ほど使用しても改善がみられない場合は、医師又は薬剤師に相談してください。
3.次の場合のビタミンB1の補給:肉体疲労時,病中病後の体力低下時
1回1錠、1日3回
[年齢:1回量:1日服用回数]
成人(15歳以上):1錠:3回
15歳未満の小児:服用しないこと
服用前に医師、薬剤師又は登録販売者に相談すること

複数を併用する場合の注意点

複数のキューピーコーワシリーズを同時に服用するのは、避けた方がよいでしょう。ビタミン類やカフェインといった成分が重複し、過剰摂取になる恐れがあるためです。複数の症状が重なり併用を検討したい際は、自己判断せずに薬剤師や登録販売者へ相談してください。

医薬品・医薬部外品との正しい付き合い方

キューピーコーワには医薬品と指定医薬部外品があり、目的や作用の強さが異なります。違いを理解し、用法・用量を守って使い分けましょう。

第2・第3類医薬品と指定医薬部外品の違い

キューピーコーワは、区分の違いを理解した使い分けが重要です。第2類・第3類医薬品は、つらい症状の治療や緩和を目的としています。一方で指定医薬部外品に期待できるのは、健康維持や疲労の予防といった比較的穏やかな作用です。自分に合うタイプがわからないときは、薬剤師・登録販売者への相談をおすすめします。

用法・用量を守る重要性

効果を早く得るために過剰摂取すると健康を損なう恐れがあるため、用法・用量は必ず守りましょう。また、常に体調に不安があるからといって、漫然と使い続けるのも禁物です。添付文書の記載に従い、しばらく使用しても改善が見られない場合は、服用を中止して医師へ相談してください。

疲れにくい体を作るための生活習慣

日々の生活習慣を整えると、体の疲れにくさが変わります。医薬品はあくまでサポート役であり、食事・睡眠・入浴・運動といった生活の質を高める意識が大切です。
体を動かすエネルギー源となる栄養は、食事からしっかり摂取しましょう。また、脳や体を休息させるために、十分な睡眠時間の確保も欠かせません。
血流を改善させる習慣も、疲労対策には有効です。入浴で体を温めたり適度な運動を取り入れたりすると、血流が促進されて老廃物が流れ、疲れが残りにくくなります。

医薬品を上手に活用して症状改善を目指そう

疲れの種類に合わせた適切なアイテム選びが、症状改善への近道です。なんとなく選ぶのではなく、自分の不調が全身にあるのか、あるいは眼・ひざ・腰なのかをしっかり見極めましょう。部位や症状に特化したキューピーコーワシリーズを取り入れれば、より効率的なセルフケアが可能になります。ただし、セルフケアを続けても症状が改善しないときや、あまりに不調が重い場合は、無理をせず医療機関を受診しましょう。

 
生薬の定義を知り健康に役立てよう

生薬は、民間薬や薬用植物とはまた異なる概念であり、品質管理がされている物品です。漢方理論によって、複数の生薬を組み合わせた薬が漢方薬として使われます。また、生薬はひとつひとつが漢方理論によって効能ごとに分けられています。
非常に細かい効能なので、生薬を用いたい時や生薬を含む飲食物をとりたい時は、専門家が扱う製品を選んだり、医薬品を作る会社が関わった製品を選んだりするのがおすすめです。

  • 田中彩

    アロマ・ハーブ・薬膳・漢方ライター田中彩

    「紅生姜」の名義でハーブ・薬膳・漢方を中心に書くWebライター。植物と昆虫の研究で修士号を取得。農分野で研究員として働いた経験とバイオ系で遺伝子検査や抗体精製などに関わった経験あり。 薬膳コーディネーター、メディカルハーブセラピスト、アロマ&ケアスペシャリスト、紅茶検定中級の資格あり。理系として、研究論文(英語含む)、書籍を参考に執筆するよう心がけている。

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