黄砂・PM2.5とは？そして違いはあるのか

春になると黄砂やPM2.5の影響により、「洗濯物がざらつく」「車がうっすら黄色く汚れる」といった経験をした人もいるのではないでしょうか？どちらも空気中を漂う粒子ですが、発生の仕組みや現れ方には違いがあります。それぞれの違いや特徴を詳しく見ていきましょう。

黄砂とは？

黄砂とは、中国大陸内陸部に広がるゴビ砂漠やタクラマカン砂漠、黄土高原といった乾燥地帯で舞い上がった土壌（雲母・カオリナイト・緑泥石）や鉱物粒子（石英・長石）が、偏西風に乗って日本へ運ばれてくる現象、あるいは運ばれる粒子を指します。
強い風（砂塵嵐）により、数千メートルの上空まで巻き上げられた黄砂は、中国大陸から朝鮮半島を経て日本に到達し、大気中に浮遊したり地表に降下したりします。九州や近畿、などの西日本や、日本海側で多く観測されるケースが多いです。状況により太平洋側や関東、さらには東北まで広がるときもあります。
年間を通して日本全国で観測され、2月から5月にかけて多く飛来するのが特徴です。ピークとなるのが4月頃とされています。
直径はおよそ1～30μm（マイクロメートル）で、日本に飛来する黄砂の多くは、4μm程度の大きさです。中には微小な粒子も含まれ、2.5μm以下の粒子はPM2.5にも分類されます。
髪の毛の太さは約70μm、スギ花粉は約30μmといわれており、比較すると非常に小さいです。肉眼では確認できない大きさで、健康や生活への影響に加え、視界不良や農作物の被害も報告されています。全国の黄砂情報は、気象庁や日本気象協会のサイトなどで確認可能です。

参照：気象庁　黄砂情報

PM2.5とは？

PM2.5とは、大気中に漂う直径2.5μm以下の微小粒子の略称です。PMは「Particulate Matter （粒子状物質）」の頭文字をとっています。極めて小さく、目に見えない大きさのため、吸い込むと肺の奥まで到達しやすく、健康への影響が懸念されています。
PM2.5の発生の仕方は主に2通りあります。ボイラーや自動車の排気、工場の煙、建設現場の粉じんといった人為的な活動から直接放出される「一次生成」と、硫黄酸化物や窒素酸化物、揮発性有機化合物（VOC）が大気中で光やオゾンと反応して生じる「二次生成」です。
成分は炭素、硫酸塩、有機物と多岐にわたり、発生源も都市部から自然現象（黄砂や森林火災）まで幅広いのが特徴です。
九州や中国、四国、近畿に流れ込みやすい傾向があり、とくに瀬戸内海沿岸や関西圏では大気が滞留しやすく、濃度が高まり注意報も発令されます。関東や東北でも観測されるときはありますが、頻度は西日本に比べて少なめです。
情報は、環境省大気汚染物質広域監視システム「そらまめ君」や各都道府県の速報値、気象協会のサイトを確認するとよいでしょう。

参照：環境省大気汚染物質広域監視システム「そらまめ君」

黄砂とPM2.5の違いは？

黄砂とPM2.5の主な違いは、大きさや成分、飛散時期が挙げられます。また、黄砂は自然由来の砂や鉱物粒子、PM2.5は汚染物質として扱われるのが特徴です。PM2.5は気温、風向き、降水量といった気象条件の影響を強く受け、晴天や無風の日が続くと大気中に滞留し、環境基準を超える濃度に達するケースもあります。

黄砂やPM2.5についてより詳しく学べるコラム

黄砂やPM2.5は季節や地域で現れ方が異なり、私たちの暮らしや健康に多大な影響を及ぼします。発生源や飛来の仕組み、気象条件による変化を理解すれば、日常的な備えがより具体的に取れるようになるでしょう。
「いつからいつまで黄砂が飛ぶのか」「PM2.5とは何か」といった基本から、アレルギー症状への対策まで、さらに踏み込んだ知識を得られるコラムをまとめました。

黄砂やPM2.5がもたらす身体への影響とは？

季節の変わり目になると、体調の変化を感じる人も少なくありません。背景には「黄砂」や「PM2.5」の存在が考えられます。黄砂とPM2.5が身体に与える影響を確認していきましょう。

黄砂が身体に与える影響とは？

洗濯物や車が汚れるほどの黄砂が飛来する日は、空気中の汚れが気になりますよね。黄砂の粒子は、鼻やのどの粘膜を刺激し、アレルギー症状を引き起こす原因になる場合があります。 「いつもより鼻水がひどい」「くしゃみが止まらない」と感じたら要注意。飛来情報をチェックするとともに、医薬品での対策を検討しましょう。

参照：黄砂とその健康影響についてー2019年3月発行ー／環境省

PM2.5が身体に与える影響とは？

髪の毛の30分の1の細かさのPM2.5は、気づかないうちに吸い込んでしまいがちです。鼻の粘膜などに付着すると、異物を追い出そうとする防御反応が働き、急なくしゃみや止まらない鼻水に悩まされるときも。環境省の指針でも注意が呼びかけられていますが、特に小さなお子様やデリケートな体質の人は、低い濃度でも注意が必要です。
ニュースなどで注意が呼び掛けられるときは、できるだけ外出を控えるのをおすすめします。とはいえ、仕事や学校がある人は、難しいケースが多いでしょう。外出時のマスク着用や、帰宅後のうがいを心がけてください。つらい症状が出始めたら無理をせず、医薬品も検討しましょう。

参照：微小粒子状物質(PM2.5)に関する情報／環境省

黄砂が多い時期は花粉の飛散時期と重なる

黄砂やPM2.5が飛来する季節は、スギやヒノキといった花粉の飛散時期と重なるため、くしゃみや鼻水といったアレルギー反応が出やすくなります。
黄砂の粒子や、PM2.5に含まれるディーゼル排気由来の微粒子は、鼻粘膜の防御機能に影響を与え、花粉も入りやすくなります。もともとアレルギー体質の人は、つらさが増す恐れも。春先の2月から5月は、黄砂の飛散が多く、花粉症のピークと重なるため、症状の増悪に注意が必要でしょう。

黄砂やPM2.5による喉の痛み・イガイガからアレルギーについて詳しく解説したコラム

黄砂やPM2.5は、目のかゆみや喉の痛みといった身近な症状から、呼吸器や循環器に関わる深刻なリスクまで、私たちの体に影響を与える可能性があります。
また、花粉症やアトピーが悪化する背景にも関わっているとされ、見過ごせない存在です。
こちらでは、「実際にどんな症状が出るのか」「飛散はいつまで続くのか」といった疑問に答えながら、対処法の工夫を紹介したコラムを集めました。

黄砂やPM2.5による影響で鼻炎やアレルギーが気になる人へ「コルゲンコーワ鼻炎シリーズ」

黄砂やPM2.5のアレルギー症状により、くしゃみや鼻水、鼻づまりなどのつらさが増す人は少なくないでしょう。
微小粒子はアレルギー反応を誘発するだけでなく、日常生活へ影響を及ぼすケースも考えられます。不快な症状を和らげるために、医薬品の服用も検討しましょう。
コルゲンコーワ鼻炎シリーズは、携帯しやすいフィルムや液体が溶け出しやすいジェルカプセル、小粒で飲みやすいカプセルをラインアップ。黄砂やPM2.5へのアレルギー対策の一助として、自分に合ったタイプを選んでみてください。