オーバードーズとは、薬を決められた量や回数以上に過剰摂取してしまう行為です。続けると身体に深刻な影響があるだけでなく、依存症になって長期間の治療が必要になったり、最悪の場合、命を落としてしまったりするケースも。薬は自己判断で増量したり、長期間使い続けたりするのは禁物です。用法用量を守り、使用は症状が治るまでの期間にとどめましょう。やめたくてもやめられないと感じたら、専門の相談窓口を活用する方法もあります。
オーバードーズ（Overdose：OD）とは、薬を決められた量や回数以上に過剰に摂取してしまう行為です。医師から処方される医療用医薬品だけでなく、ドラッグストアなどで購入できる身近な市販薬でも起こりえます。実際に過剰に服用し救急搬送された人の平均総服用量は、52.0 ± 62.8錠（包）、最大総服用量は470錠（包）。
昨今、とくに10代・20代の若い世代の間で、咳止めや風邪薬といった市販薬によるオーバードーズの増加が指摘されるようになりました。厚生労働省が2021年度におこなった調査では、過去1年間に市販薬を乱用した経験のある高校生が約60人に1人いる結果も出ており、決して他人事ではない問題になっています。
市販薬のオーバードーズが増えている背景には、一人で悩みを抱え込んでしまう心理的な要因や、SNSといった不正確な情報の影響があります。また、市販薬の入手しやすさも要因の一つです。問題を正しく理解し、身近なリスクとして捉えていきましょう。
若者が抱える孤独感やコミュニケーションの悩みといった心理的な要因が、精神的なつらさにつながるケースがあります。「ストレスや生きづらさから一時的にでも逃れたい」気持ちが、市販薬の過剰摂取につながり、結果的にさらに孤立を深めてしまうようです。
オーバードーズが増えている背景には、インターネットやSNSの普及も影響しています。誰でも簡単にさまざまな情報にアクセスできる一方、SNS上ではオーバードーズに関する個人的な体験談や情報が流されています。中には、危険性を軽視したり、「つらさを和らげる手段」として安直に肯定したりする不適切な情報も。さまざまな情報に触れて、オーバードーズへの心理的な抵抗感が薄れてしまうのかもしれません。
市販薬は、処方箋がなくてもドラッグストアやインターネットで比較的簡単に購入できます。価格も手頃な製品が多く、入手しやすさがオーバードーズのハードルを下げている一因です。
また、「市販されている薬だから安全だろう」と考える誤った認識（安全神話）から、過剰摂取のリスクを軽く考えてしまう人もいるかもしれません。手軽さが、逆に危険な使用につながるケースがあるのです。
市販薬オーバードーズは急性中毒症状を起こし、心や体の健康をむしばんでいきます。さらに、依存症を招いてやめられなくなる可能性も。危険性をしっかり理解しましょう。
市販薬も用法・用量を守れば期待された効果を発揮しますが、オーバードーズは体にさまざまな害をもたらします。
急性中毒として起こりうる症状は、吐き気や嘔吐・呼吸困難・意識障害・興奮状態・誤嚥性肺炎・筋肉が壊れる圧挫症候群（クラッシュ症候群）です。また、肝臓などの臓器にダメージを与えたり、繰り返すうちに薬が効きにくくなる「耐性」が形成されたりするケースもあります。
急性中毒症状の入院期間は状況によって大きく異なるため、一概には言えません。しかし、平均3.4±2.7 日（中央値 2.0）とする報告があります。
市販薬の中には、依存性のある成分を含む製品があり、オーバードーズを繰り返すうちに、やめたくてもやめられない「依存症」になる可能性があります。依存症は、本人の意思の弱さによる状態ではなく、薬によって脳機能が変化してしまう病気です。進行すると、感情のコントロールが難しくなったり、記憶力や集中力が低下したりするなど、日常生活に支障をきたします。心身ともにむしばまれ、最悪の場合、命を落とす危険性もあるのです。
依存症に至った場合には専門的な治療が必要となり、回復には長い時間と継続的なケアが必要になります。
オーバードーズにつながりやすいとされる成分は、風邪薬・咳止め・鼻炎薬に含まれる場合が多いようです。購入時には成分表示を確認しましょう。
オーバードーズにつながりやすいとされる成分には、エフェドリン・コデイン・ジヒドロコデイン・プロモバレリル尿素・プソイドエフェドリン・メチルエフェドリンがあります。
依存性や乱用のリスクから、より安全性の高い成分への代替が進んだ結果、エフェドリン（エフェドリン塩酸塩）を主成分とする医薬品は、医療用を含めても非常に少ないのが現状です。
オーバードーズにつながりやすいとされる成分を含む医薬品の例としては、風邪薬、咳止め、鼻炎薬があげられます。購入時には必ず成分表示を確認しましょう。
薬はリスクとベネフィットを理解して、正しく使いましょう。症状を一時的に緩和するだけの市販薬を自己判断で増量したり、長期間使い続けるのは避けてください。
どのような薬にも、症状を和らげる「効果（ベネフィット）」と、望ましくない作用の「副作用（リスク）」があります。薬の説明書に書かれている用法・用量（飲む量や回数）は、十分な効果を得ながら、副作用のリスクをできるだけ抑えるために、科学的なデータに基づいて決められているのです。薬を使う際は薬の添付文書（説明書）をよく読み、「何のために飲むのか」と「どのような副作用が起こる可能性があるか」を理解しましょう。
市販薬の多くは、つらい症状を一時的に和らげるための製品で、長期間使い続けるのを想定していません。「効かないから」「早く治したいから」と自己判断で量を増やしたり、だらだらと飲み続けたりするのは絶対にやめましょう。効果が高まる保証はなく、むしろ副作用のリスクが高まるでしょう。また、本来必要な治療を受ける機会を逃したり、知らず知らずのうちに薬への「依存」が形成されたりする危険性もあります。
参照：くすりは正しく使ってこそくすり！／日本薬剤師会オーバードーズがやめられないと感じたら、自分でも状況を整理するのが大切です。また、専門の相談窓口もあるので、一人で抱え込まず相談してみましょう。
「やめたいのにやめられない」と感じたら、まずは状況を整理してみましょう。
少し落ち着いて、「なぜオーバードーズしてしまうのか」「どのような場合にしたくなるのか」と自分の心と向き合うのが大切です。そして、オーバードーズ以外の方法で、つらい気持ちを和らげたり、気分転換したりする方法（代替行動）がないか探してみてください。たとえば、音楽を聴く、軽い運動をする、誰かと話すなどから試してみましょう。
信頼できる家族や友人、学校の先生に相談できれば心強いですが、話しにくい場合もあるでしょう。身近に相談相手がいないときは、専門の相談窓口を利用するのがおすすめです。
窓口では秘密を守りながら、専門家があなたの悩みに耳を傾け、一緒に解決策を考えてくれます。一人で悩まず、勇気を出して相談してみてください。
以下の厚生労働省のページには、オーバードーズについてのわかりやすい動画がありますので、ご覧ください。
市販薬の乱用経験を持つ高校生には、生活上に特徴があると報告されています。報告されている特徴は、「睡眠時間が短い」「朝食の摂取頻度が低い」「家族全員での夕食頻度が低い」「インターネットの使用時間が1日6時間以上」です。市販薬乱用の予防や支援のためには、まず生活上の特徴を把握するところから始めましょう。
参照：薬物使用と生活に関する全国高校生調査2021／厚生労働省依存症に関する調査研究事業
ドラッグストアや精神病院、一般病院に薬剤師として勤務。2022年よりフリーライターとして活動。専門知識を一般の方に分かりやすく伝える、薬剤師をはじめ働く人を支えることを念頭に、医療関連のコラムや解説記事、取材記事の制作に携わっている。
介護支援専門員、福祉住環境コーディネーター1級。マクロビオティック料理とウォーキングを欠かさない生活を心がけている。
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