肌の乾燥がひどくなる原因は？

乾燥肌に立ち向かうには、まず根本的な原因を知るところから始める必要があります。なかには、スキンケアだけではどうにもならないケースも。「自分の肌を知る」は、肌とうまく付き合うための第一歩です。

ストレスや不規則な生活

ストレスや不規則な生活は、肌のターンオーバー（細胞が生まれ変わるサイクル）を乱す大きな原因です。周期が乱れると古い角質が剥がれにくくなり、肌のバリア機能が低下して乾燥しやすくなります。
たとえば、睡眠不足は成長ホルモンの分泌を妨げ、肌の修復が滞りがちに。また、過度なストレスは自律神経のバランスを崩し、血行不良を引き起こす原因となります。肌に十分な栄養が行き届かなくなると、潤いが不足してしまうのです。

スキンケアや入浴方法の間違い

日々のスキンケアや入浴方法に潜む意外な落とし穴が、乾燥を引き起こしているケースもあります。たとえば、熱すぎるお湯での洗顔は、肌に必要な皮脂まで過剰に洗い流してしまい、乾燥を招く原因に。また、洗顔料を十分に泡立てずに使用したり、保湿剤を擦るように付けていたりすると、摩擦により肌への負担が大きくなります。こうした刺激はバリア機能を傷つけ、乾燥を助長してしまうのです。

紫外線や花粉・寒さなどの外的要因

年間を通して降り注ぐ紫外線は、肌のコラーゲンやエラスチンを破壊し、乾燥やシワを招く原因になります。春先の花粉や冬の寒さなど、肌を取り巻く環境が乾燥を引き起こすケースも少なくありません。
たとえば、花粉は肌に付着すると炎症を引き起こし、バリア機能を低下させる可能性があります。また、冬の寒さは血行不良を招く原因の一つです。ターンオーバーを乱し、乾燥を悪化させてしまいます。加えて、冬は暖房によって室内の湿度が下がりやすく、水分が奪われがちに。セーターや発熱インナーに使われている化学繊維も刺激になりやすく、乾燥を悪化させる場合があります。

加齢による水分量と皮脂量の減少

年齢を重ねるにつれて、肌の水分量と皮脂量は徐々に減少していきます。肌の乾燥と直接結びついているのが、水分量です。生まれたばかりの赤ちゃんを100とすると、40代では約半分にまで減少するといわれています。
さらに、肌表面を覆い、水分の蒸発を防ぐ役割を担う皮脂も、20代をピークに徐々に減少。若いころは混合肌だった人が、40代以上になると乾燥肌になるケースは少なくありません。

何を塗っても顔が乾燥するのはなぜ？

どんなにスキンケアを頑張っても乾燥してしまうときは、単なる乾燥ではなく「乾燥性皮膚炎」の可能性があります。乾燥肌と乾燥性皮膚炎の大きな違いは、症状と原因です。乾燥肌はカサつきやつっぱり感が中心ですが、乾燥性皮膚炎はかゆみや赤み、湿疹を伴います。また、通常の乾燥肌はバリア機能の低下や外的刺激が主な原因ですが、乾燥性皮膚炎はバリア機能の著しい低下に加え、炎症が関与しているケースが多いのが特徴です。かゆみや赤みが続くようなら、自己判断せずに皮膚科の受診も検討しましょう。

乾燥肌を内側からケアする方法はある？

乾燥肌には、日々のスキンケアだけでなく、体の中から潤いを育むアプローチが欠かせません。毎日の食事や睡眠、運動といった生活習慣を見直しましょう。

栄養バランスのよい食事を摂取する

「肌は内臓を映す鏡」といわれるように、バランスの取れた食事は美肌への第一歩です。特定の食品に偏るのではなく、「タンパク質・脂質・炭水化物・ビタミン・ミネラル」の5つの栄養素をバランスよく摂取するように意識しましょう。

• ＜乾燥肌によい栄養素と食品の例＞
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質の高い睡眠をとれるよう意識する

睡眠中は成長ホルモンが分泌され、肌のターンオーバーを促進します。ターンオーバーのサイクルが正常に働くと、肌は健康的な状態を保てるようになり、乾燥しにくい肌へと変化していくのです。
良質な睡眠を得るために、就寝時間は一定に保つよう意識しましょう。毎日同じ時間に寝起きすると、体内時計が整い、自然に眠りにつきやすくなります。ブルーライトは睡眠を妨げるため、寝る前にスマートフォンやパソコンを見るのは避けましょう。
さらに、寝室の環境づくりも重要です。部屋を暗くし、静かで快適な温度を保つように心がけてください。アロマディフューザーなどで、好きな香りを取り入れるのもよいでしょう。

こまめに水分補給をする

乾燥肌対策には、内側からの水分補給が不可欠です。体内の水分が不足すると、肌の潤いが低下し、乾燥肌を悪化させる原因になります。
一般的に、1日に必要な水分量は約2.4リットルといわれています。食事から約1.1リットル、体内で生成される代謝水で約0.3リットル摂取できるため、飲み水としては1.5～2リットルを目安にするとよいでしょう。
水分補給には、常温の水がおすすめです。冷水は体を冷やしてしまうため、白湯を意識的に飲んでみてください。また、カモミールやローズヒップなど、乾燥肌によいとされるハーブティーを取り入れるのもよいでしょう。

適度な運動を取り入れる

適度な運動は血行を促進し、肌に必要な栄養素を届けやすくする効果が期待できます。また、新陳代謝が活発になるため、肌のターンオーバーが整いやすくなるのもメリットです。 運動が苦手な方は、ウォーキングを取り入れてみましょう。少し早歩きで、やや息が上がり、汗ばむ程度の運動量が理想的です。階段を使う、一駅分歩くなど、日常生活の中で意識的に体を動かすだけでも効果が期待できます。

腸内環境を整える

腸内環境を整えると善玉菌が増え、肌のバリア機能を高める効果が期待できます。善玉菌のエサとなるのが、食物繊維。野菜や果物、海藻類、きのこ類などに豊富に含まれています。また、ヨーグルトや納豆、味噌などの発酵食品も腸によい働きをするため、日々の食事に積極的に取り入れてみてください。

メンズの乾燥肌はどうやって対策する？

男性の肌は女性に比べて水分が少ないため、日々の乾燥対策がより重要です。とくにひげ剃り後は角質層がダメージを受けやすく、バリア機能が低下しがちなので注意しましょう。
ひげ剃りにはシェービングクリームを使用し、ひげ剃り後はしっかり保湿してください。紫外線も乾燥を招くため、日焼け止めを使用し、こまめに塗り直して肌を守りましょう。