風邪をひいて喉が痛むと、食事をするときに飲み込みづらい、うまく声が出せないなど、生活や仕事に不便が生じます。そのまま放置すると、症状の悪化や長引く場合があるので、できるだけ早く治したいですよね。
喉の痛みは、ウイルスや細菌によって引き起こされます。そんなときに、どうすれば痛みを和らげられるのか、対処法や喉が痛くなる原因、喉の痛みと同時にあらわれる他の症状について解説します。風邪で喉が痛いときの参考にしてみてください。
喉の痛みは、風邪をひいたときに生じる発熱や鼻水、咳などの症状の一つです。では、なぜ風邪をひくと喉が痛くなるのでしょう？
風邪で喉が痛くなるのは、多くの場合、扁桃の炎症が原因です。ウイルスや細菌が鼻や口から侵入すると、免疫反応によりプロスタグランジンと呼ばれる物質が体内で作られます。すると、体を防御する働きにより、扁桃が赤く腫れたり熱を持ったりして、喉の痛みを引き起こします。つまり、喉の痛みは、体の中で病原体に対する防御反応が正常に機能している証拠なのです。
また、風邪で鼻づまりや鼻水が起きると、口呼吸が増えるため、さらに喉の乾燥を悪化させる原因になります。声帯の炎症が強いと声がかすれやすく、出にくくなり、気管や気管支の炎症が強いと、咳や痰を引き起こす場合があります。
風邪の約80～90％はウイルスが原因で、ウイルスの種類は200以上あると言われています。中でも、感染力の強いウイルスの一つとされるアデノウイルスの感染によって生じる風邪は、喉の痛み（炎症）や発熱、頭痛、食欲低下を引き起こします。とくに、子どもの間でプールを介して広がるケースが多いため、プール熱とも呼ばれています。高熱が続いて喉が赤く腫れ、痛みを伴い、冬に感染するとインフルエンザ並みの高熱が出るのが特徴です。
また、ウイルスの型がいくつもあるため何度もかかりやすいのが、コクサッキーウイルスA群により生じるヘルパンギーナです。感染すると突然高熱が出て、喉の奥に小さな水疱がたくさんでき、食事が辛くなるほど痛くなります。子どもの三大夏風邪と呼ばれる感染症の一つですが、大人も感染する場合があります。
風邪で喉が痛くなると、他にもいくつかの症状が、同時にあらわれる場合もあります。
炎症により、喉がイガイガ、ムズムズと痛がゆくなる場合があります。喉に違和感があるときは、保湿して乾燥を防ぎ、刺激を与えないように心がけましょう。
風邪で喉が炎症を起こして腫れると、ものを飲み込むときに痛みを感じる場合があります。ただし、痛みが強い、飲食できない、息苦しいといった症状が見られたら他の病気が隠れている可能性があります。すぐに医療機関を受診しましょう。
喉の痛みと同時に発症しやすいのが、咳や痰です。栄養価の高い食事を摂り、こまめに水分補給して、部屋を加湿して乾燥を防ぎましょう。ほとんどの場合、1週間以内に症状が軽くなってきます。万が一、咳や痰が長引いている、悪化してきた、といった場合には、細菌感染や他の病気も考えられます。
喉が炎症すると、かすれ声やしわがれ声になったり、発声しにくくなったりします。無理に声を出そうとせず、症状が落ち着くまで喉を休めるようにしましょう。
風邪による喉の痛みは、つらく煩わしいものです。喉の痛みを和らげる対処法をご紹介します。
辛いものや熱過ぎる食べ物、アルコールや喫煙は控えましょう。喉から水分を奪い、粘膜を傷つける場合があります。また、大声を出したり、カラオケなどで声を出し続けたり、喉を酷使するのもNGです。喉が痛いときは、できるだけ負担をかけないように過ごしましょう。
マスクは感染予防に役立つだけでなく、喉の保湿にも使えます。自分の呼気でマスクの中が高温多湿になるため、炎症による痛みがやわらぐのです。マスクを少し濡らすのも、湿度を高めるのに役立ちます。とくに睡眠中は喉が乾燥しやすく、鼻づまりが起きているときには口呼吸になるため、さらに乾燥が進みます。炎症が酷くならないように、喉が痛いときにはマスクをするようにしましょう。
風邪の原因となるウイルスは、乾燥した空気中に長期間浮遊するため、口や鼻から侵入しやすくなります。予防を兼ねて部屋を加湿しましょう。湿度は50～60％になるように調整し、加湿器がない場合にはお風呂にお湯をためて扉をあけておくと、湯気で室内の湿度が上がります。寒い冬の外出時には、口元を覆うようにストールを巻くのもよいでしょう。
喉が痛いときには、体の内側からの保湿ケアも大切です。常温の水やぬるま湯をこまめに飲みましょう。ただし、コーヒーやお茶などカフェインが入っている飲料は利尿作用があり、体内の水分が減ってしまうので控えめに。のど飴やガムは、唾液の量が増えるので喉の保湿に役立ちます。
消炎鎮痛作用のある市販薬でセルフケアする方法もあります。
水分や食べ物を摂れなくなるほど喉の痛みが強くなると、脱水や体力が低下する場合があるので、服用して症状の改善をこころみましょう。
解熱鎮痛成分のイブプロフェンやロキソプロフェンナトリウム水和物、抗炎症成分のトラネキサム酸といった成分が含まれていると、喉のハレや痛みに作用します。
その他に、トローチやうがい薬といった外用薬も、喉のハレや痛み、イガイガやムズムズといった不快感に効果が期待できます。
喉の痛みは、ちょっとした体調不良から生じる場合があります。しかし、「喉に我慢できないほどの痛みがある」「食べ物が喉を通らない」「水分が摂取できない」「高熱がある」「腫れて息苦しい」「咳や痰が酷い」「関節痛や頭痛がある」「倦怠感が強い」といった場合には、単なる風邪ではなく、重篤な病気のサインかもしれません。そのうち治るだろうと放置すると、炎症が広がって症状が悪化したり、命にかかわる場合もあります。セルフケアで症状が改善しないときは、速やかに医療機関で医師の診察を受けましょう。
住宅やインテリアの意匠設計に従事した経験を活かし、家の間取りやデザイン、インテリアなど住まいに関するコラムを多数手掛ける。ジュエリーデザイナーとしての経歴も長く、ファッション系コラムも執筆。最近は、より生活に役立つ記事を書きたいという思いから健康コラムに力を注ぐ日々。
刺繍や洋裁、家庭菜園といった手仕事を楽しむ暮らしを大切にしている。
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